Arqueólogos anunciaram na semana
passada a descoberta de um dos maiores cemitérios hospitalares da Idade Média
no Reino Unido, sob o campus da Universidade de Cambridge. De acordo com os
pesquisadores, mais de quatrocentos esqueletos foram encontrados, além de partes
de cerca de mil corpos, de 2010 a 2012, durante os trabalhos de escavação na Old Divinity School, que fica na
faculdade de Saint John, em
Cambrigde.
As imagens divulgadas mostram
esqueletos do século XIII ao XV, enquanto funcionava ali o Hospital de São João
Evangelista, do qual a faculdade herdou o nome. A maioria dos corpos foi
enterrada sem caixões, em fileiras dispostas entre caminhos no cemitério, o que
indica que esse foi um local para enterrar pessoas pobres. Somente alguns
adornos, como joias e objetos pessoais, foram encontrados pela equipe.
A escavação foi liderada por
arqueólogos da própria Universidade de Cambridge. Segundo o líder da equipe,
Craig Cessford, sementes de flores identificadas entre as covas sugerem que, na
época, as pessoas já visitavam o local onde os corpos de seus parentes estavam
enterrados. A equipe encontrou restos de seis gerações de pessoas, sendo que
poucos esqueletos pertenciam a mulheres e crianças.
Todo o material encontrado vai
ser armazenado na unidade de arqueologia de Cambridge, onde novas pesquisas
serão realizadas.
Historiadores já sabiam da
existência do cemitério desde os anos de 1950, mas os detalhes sobre o local
eram desconhecidos até agora. Havia, por exemplo, rumores de que as covas
abrigariam restos de pessoas mortas pela epidemia de peste negra que assolou a
Europa na Idade Média. Mas as primeiras análises das ossadas não identificaram
indícios confirmando a hipótese.
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